浄水器のカートリッジ交換時期はいつ？交換の目安とポイントを紹介

浄水器のカートリッジ交換時期、きちんと守れていますか？ついつい交換を忘れていたり、「まだ大丈夫だろう」と後回しにしたりする人も少なくありません。

寿命を過ぎたカートリッジは不純物の除去能力が低下し、臭いや味に影響を及ぼす可能性があります。常にきれいで美味しい水を維持するためには、適切なタイミングでのカートリッジ交換が欠かせません。

今回は、浄水器カートリッジの寿命の目安や交換時期が早まるケース、カートリッジの処分方法、交換時のポイントなどについて解説します。

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浄水器のカートリッジ交換時期を守っていますか？ 

2021年4月におこなったミズラボ編集部の調査では、浄水器を使っている20代以上の男女109人のうち「浄水器のカートリッジ交換時期を守っている人」は60.2％でした。残りの39.8%の人は「交換時期が守れていない」と回答しており、カートリッジの交換時期をしっかり守って浄水器を使っている人は、そこまで多くないようです。

（「はい」と答えた人）浄水器のカートリッジ交換時期を守っている理由は？

先ほどのアンケートで「カートリッジの交換時期を守っている」と回答した人の声を聞いてみると、「定期的に新しいカートリッジが送られてくるから」「衛生面と効果を考えると、ちゃんと交換すべきだと思うから」「清潔な水を飲みたいから」といった理由があることが分かりました。

交換用カートリッジが定期的に届けば新しいものを買いに行く必要もないので、交換時期を守りやすくなるのでしょう。また、カートリッジの交換時期をしっかり守って使う人は、衛生面への意識が強いこともうかがえます。

（「いいえ」と答えた人）浄水器のカートリッジ交換時期を守っていない理由は？

一方、「カートリッジの交換時期を守っていない」と回答した人の声を聞いてみると、「ついつい期限を忘れてしまう」「少しくらい過ぎても大丈夫だと思っている」「面倒だから」といった理由が挙がりました。

使用期間が長いとカートリッジの交換時期を忘れてしまいがちです。また、交換時期を過ぎても水を使うことはできるので、それも交換時期を逃してしまう一因になっていると考えられます。交換時期を守れない人の中には、カートリッジ交換を手間に感じている人も少なくないようです。

カートリッジの交換時期が過ぎるとどうなる？ 

たとえ浄水器のカートリッジ交換時期が過ぎたとしても、水道を使うこと自体には問題ありません。ただし、水道に含まれる残留塩素などの不純物がしっかり取り除けなくなることで、臭いや風味が気になりやすくなったり、味に満足できなくなったりするかもしれません。

そのほかの影響では、カートリッジの目詰まりが進んで吐水量が落ちる場合もあります。目詰まりと水圧によってはカートリッジが破損する可能性もあります。このような事態を避けるためにも、浄水器のカートリッジ交換時期はしっかり守っておきたいですね。

カートリッジの寿命はろ過できる処理能力で決まる

浄水カートリッジの寿命は、対象となる除去物質を一定以下に低減（除去）して保持できる処理水量や時間を示したものです。残留塩素などの不純物をしっかり除去し、キレイで美味しい水を使い続けるためにも、適切なタイミングでカートリッジを交換することが大切です。

浄水器協会では、浄水器のタイプ別にカートリッジのおおよその寿命が次のように示されています。

一般的には蛇口直結型や水栓一体型よりも、据え置き型やアンダーシンク型の方がカートリッジのサイズが大きいため、寿命も長い傾向があります。浄水器を選ぶ際にはろ過できる処理能力がひとつの判断基準になりますので、詳しくは製品ごとの表示をご確認ください。

なお、カートリッジの寿命は、使用水量や水質によって変動します。さらに、ろ材の種類や大きさ、除去する物質によっても異なります。

交換のタイミングについては、浄水器の説明書に記載がありますので、そちらを参考にしつつ、ご家庭の使用状況や水質環境に応じて判断するようにしてください。

機器によっては、交換のタイミングをアラートで知らせてくれるものもありますが、そのような機能がないものは、使用開始日を書いたシールを本体に貼っておくなど、分かりやすい形で管理しておくとよいでしょう。

カートリッジの種類による寿命の違い

浄水カートリッジの寿命は、内部のろ材の種類や大きさ、また除去対象物質によって異なります。

例えば、残留塩素のように比較的キャッチしやすい物質をメインに除去するシンプルで大型のカートリッジは、長期間にわたって高い性能を維持しやすく寿命が長い傾向にあります。

一方で、トリハロメタンや重金属、微細な濁りなど、多くの物質や特定の有害物質まで徹底して除去するタイプは、ろ材の消耗や目詰まりが早まるため、寿命が短めに設定されることが多くなります。

このように、自分が「どの物質を除去したいか」という目的によって、選ぶべきカートリッジの種類と、その交換サイクルは変わってきます。

カートリッジの交換時期が早まるケース

なお、浄水器を使い始めてから目安となる交換時期に達していなくとも、ご使用状況によっては早めにカートリッジを替えたほうがよい場合があります。これらのケースについて解説します。 

使用水量が多いとき

使用する水量が多いと、カートリッジに記された「交換目安となる時期」よりも早く「浄水できる総ろ過水量」に達する場合があります。その際は早めの交換をおすすめします。

浄水器によっては、交換するタイミングが分かりやすいように使った水量が表示されるものもあります。

使用環境による水質の違い

工事や断水があった後や、古くなった屋内の水道管などで、通常よりも汚れた状態の水をカートリッジに通すと負担も大きくなります。

また、こうしたケースだけでなく、住んでいる地域の水質環境も寿命に深く関係します。
例えば、以下のような環境では、通常よりもろ材の消耗や目詰まりが早まり、カートリッジへの負担が慢性的に重くなります。

・シリカや鉄分などのミネラル分を多く含む井戸水を使用している場合
・水道水の硬度や濁りの度合い（濁度）が高いエリアに住んでいる場合

交換時期が早まる具体的な目安としては、「水の出（流量）が極端に悪くなった」「水の味や臭いが変わった」と感じたときです。

たとえメーカーが推奨する規定の期間や処理水量に達していなくても、これらのサインが現れたら寿命と判断し、早めに新しいものへ交換するよう注意しましょう。

使用済みカートリッジの処分方法 

使い終わったカートリッジはいつもどうしていますか？
「燃えるゴミに捨てている」という人が多いかもしれません。使い終わったカートリッジを燃やしたとしても、環境に悪影響を与えるレベルの有害物質は出ないと言われています。しかし、浄水器のカートリッジはプラスチック容器に入っているものが多く、自治体によってはプラスチックゴミとして処分するよう定めているところもあります。

ゴミを正しく分別することで、環境保全につながり、将来的に美味しい水を守ることにつながります。自治体ごとに指定された分別方法を確認し、それに沿って廃棄するようにしましょう。

浄水器のカートリッジを交換する際のポイント

ここまで、浄水器のカートリッジの交換時期や処分方法について解説しました。これらの基礎知識に加え、浄水器のカートリッジ交換では次のポイントを意識することで、より快適に浄水器を使い続けることが可能になります。

・期限が来る前に交換する
・交換時期が分かるものを目に付くところに置く

浄水器を使う際、このようなちょっとした工夫をするだけで、ストレスなく美味しい水を使い続けることができるようになります。

また、交換時には、必ずご自宅の浄水器に適合する型番を選ぶ必要があります。適合する型番は、現在使用しているカートリッジの側面に貼ってあるシールや、取扱説明書などで確認することができます。

購入ルートについては、メーカーの公式オンラインショップや定期配送サービスを利用するのが最も確実です。

家電量販店や大手のネット通販などで購入できる場合もありますが、その際は偽物や類似品を避けるため、正規販売店から取り寄せるようにしましょう。

この他、カートリッジを交換する際のポイントについて、もう少し詳しく解説していきます。

交換時の水漏れに注意

カートリッジの交換作業で気をつけたいことの一つが、交換直後の水漏れです。その原因の多くは、水栓本体とカートリッジの接続部にあるゴムパッキンの扱い方にあります。

パッキンの位置は浄水器のタイプによって異なりますが、設置時はパッキンが溝にまっすぐ隙間なくはまっているかを必ず確認してください。

また、古いパッキンを取り忘れ、その上から新しいパッキンを重ねてしまうことも、水漏れの原因になるため要注意です。

最後は、本体のカバーや固定用キャップなどを規定の位置まで確実に締め直し、通水してしばらくは水漏れがないかを観察しましょう。

交換後の初期水の扱い方

新しいカートリッジを取り付けた直後は、すぐに水を飲まずに、初期水の処理（通水処理）を行いましょう。

使い始めの数十秒から数分間は、ろ材である活性炭の微粉末が混ざることで、水が黒っぽく濁ったり、細かな気泡で白く見えたりすることがあります。

各メーカーが指定する時間（約1〜3分間）、しっかりと水を流し続け、濁りが消えてクリアな水に変わったことを確認してから、料理や飲用に使用するようにしてください。

交換時期を逃がさない！計画的なカートリッジ交換のコツ

常に良質で美味しい水を使うためには、交換期限が来る前にカートリッジを交換するのがおすすめです。例えば、「期限より1週間ほど早く交換する」、などスケジュールに余裕を持つことで、交換期限内にも関わらず浄水できる水量を超えてしまった場合でも対応できるでしょう。

なお、交換時期の判断は、メーカー推奨の「利用期間」や「総ろ過水量」を確認し、それを基準にするのが一般的です。

その他、「水の出が悪くなった」「味や臭いが変わった」と感じた際も、寿命のサインとなります。

また、交換時期を逃さないための管理方法としては、以下のような工夫が有効です。

交換時期の管理方法について、もう少し詳しく見ていきましょう。

交換時期が分かるものを目に付くところに置く

浄水器は数カ月から数年単位で使うものなので、人によっては「気がついたら交換時期を過ぎていた」といったことが起こるかもしれません。

交換時期を忘れないためには、カートリッジを交換する目安となる水量や時期が記載されたものを目に付くところに置くのがおすすめです。カートリッジによっては交換時期をメモして本体にシールで貼れるものや、カートリッジに直接交換時期を書き込むものがあります。これらを活用すれば、交換時期を意識しながら浄水器を使えるようになるでしょう。スマートフォンのカレンダーアプリやカウントダウンアプリに交換時期を登録したり、交換時期を記載したメモを冷蔵庫に貼り付けておくといった工夫をするのも方法のひとつです。

定期購入をする

定期購入サービスの最大のメリットは、一度登録すればその後は一切の手間がかからなくなる点です。

交換時期が近づくと自動的に新しいカートリッジが自宅に届くため、「気がつけば何ヵ月も交換期限を過ぎていた」といった事態を完全に防ぐことができます。

また、都度買いに行く手間やネットで注文し直す面倒が省けるだけでなく、メーカーによっては定期購入限定の割引価格が適用され、通常よりもお得に購入できるケースも少なくありません。

「仕事や家事が忙しくてスケジュール管理が苦手な方」や、「少しでもコストを抑えて美味しい水を維持したい方」には、交換時期を管理しやすくする方法のひとつといえるでしょう。

まとめ

浄水器のカートリッジについてお伝えしてまいりましたが、いかがでしたでしょうか。

浄水器を使うときに、カートリッジの交換には目安の期間だけでなく、浄水する水量も関係しているということや、交換しないことで起こるデメリットなどイメージできたのではないかと思います。導入した浄水器の性能をしっかり発揮させるためにも、カートリッジの交換時期は守りましょう。